ＮＦＴ、実世界の製品および商標庁実務との複雑な関係に関する弊所の最近の記事に引き続き、２０２３年８月１０日、ＩＰオーストラリア（旧称・オーストラリア知的財産庁）は、ＮＦＴおよび仮想商品を含む先端技術の商標分類に関する新しいガイダンスを発表しました。仮想商品、ＮＦＴおよびブロックチェーン技術について商標登録を求めることに関し、ＩＰオーストラリアは、以下の指針を規定しました。
仮想商品およびサービス
- 仮想商品に関する商標は、第９類に適切に分類されます。用語「仮想商品」および「ダウンロード可能商品」は、特定性を欠き、許容されません。許可されるためには仮想商品の種類が特定されなければなりません。例えば「ダウンロード可能な仮想衣類」です。
- 仮想サービスに関する商標は、そのサービスの実世界的な影響を考慮して適切なサービスクラスに分類されます。例えば、ＩＰオーストラリアは、仮想環境において提供されるレストランサービスは、第43類のレストランサービスではなく、第41類の娯楽サービスであるとみなします。
- 用語「メタバース」および「ウェブ３」は、許容されるとみなされますが、その広義利用については用語「仮想環境」の方が好ましいとされます。例えば、「仮想環境において提供される娯楽サービス」です。
非代替性トークン（ＮＦＴ）
- ＮＦＴは、商品またはサービスとはみなされず、認証の手段とみなされます。用語「非代替性トークン」または「ＮＦＴ」は、特定性を欠き、許容されません。ＮＦＴによって認証される商品の正確な種類が特定されなければなりません。
- デジタル資産にリンクされるＮＦＴは、第9類に分類されます。例えば「非代替性トークンによって認証されるダウンロード可能なデジタル画像ファイル」です。
- ＮＦＴが物理的な商品にリンクされている場合、適切な物理的商品クラスを主張する必要があります。例えば、ＮＦＴによって認証される靴は第25類に；ＮＦＴによって認証される美術品は第16類に分類されます。このことは、英国知的財産庁が採用している手法と一致します。
ブロックチェーン
- ブロックチェーン技術は、商品またはサービスではなく、それを介してサービスが提供される商品または手段の特徴とみなされます。用語「ブロックチェーン」は、それ自体が特定性を欠き、許容されません。許可されるためにはブロックチェーン技術が関連する商品またはサービスの種類が特定されなければなりません。例えば、第9類の「ブロックチェーン技術のためのダウンロード可能なコンピュータソフトウェア」）です。
- ブロックチェーン技術に関連する商標は、ブロックチェーン技術の利用を考慮して適切な商品またはサービスクラスに分類されます。例えば、第36類の「ブロックチェーン技術によって提供される電子的資金移動」）および第42類の「ブロックチェーン上のスマート契約のコンピュータプログラミング」です。
先端技術についての出願を商標庁がどのように取り扱うかについて明確化が必要とされていた中、ＩＰオーストラリアの商標実務および手順へのこの更新は、弁理士および商標出願人に歓迎されることでしょう。
また、商標調査および監視に関し、仮想商品およびサービスの分類は、第9類（実世界の商品の仮想同等物について）および／または第41類（仮想環境において提供されるサービスについて）を考慮する必要があることを意味します。
物理的な商品についての権利を有するブランドオーナーには、十分な包含を確実にするため、その商標保護を対応する仮想商品にも拡大するよう推奨いたします。また、法執行戦略を見直し、仮想商品およびサービスに関する商標の使用を積極的にに考慮すべきです。
この記事は最初に2023年8月23日に英語で公開されました
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